Les acouphènes
30 % de la population mondiale est atteinte d’acouphènes, dont 10 % de manière importante.
Ils s‘apparentent à une douleur de l’oreille qui signifie que quelque chose ne va pas dans celle-ci et alerte sur un dysfonctionnement.
Qu’est-ce qu’un acouphène ?
Les acouphènes se caractérisent par des bruits perçus dans une ou les deux oreilles, sans source sonore externe.
Ces bruits peuvent prendre la forme de sifflements, bourdonnements, cliquetis ou autres sons, et leur intensité peut varier selon les moments de la journée. Ils peuvent survenir de manière ponctuelle ou devenir chroniques, affectant ainsi la qualité de vie de ceux qui en souffrent.
L’acouphène n’est pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme résultant de diverses causes, telles qu’une exposition prolongée au bruit, un traumatisme auditif, une perte d’audition liée à l’âge (presbyacousie), ou encore des troubles de l’oreille interne. Les acouphènes peuvent aussi être liés à des problèmes de circulation sanguine ou au stress.
Bien que les acouphènes soient inoffensifs sur le plan physique, leur impact sur la vie quotidienne peut être considérable, provoquant de la fatigue, de l’anxiété, voire de la dépression. Pour cette raison, il est important de consulter un professionnel de l’audition pour déterminer les causes possibles et envisager des solutions adaptées.
Les différents types d’acouphènes
Il existe plusieurs types d’acouphènes qui diffèrent en fonction de leurs caractéristiques et de leurs causes. On distingue principalement les acouphènes subjectifs et les acouphènes objectifs.
- Les acouphènes subjectifssont les plus courants et représentent la majorité des cas. Ils se manifestent par des bruits que seule la personne concernée entend. Ces sons peuvent être dus à des dommages dans l’oreille interne, à un dysfonctionnement des voies auditives, ou encore à une surstimulation des cellules nerveuses.
- Les acouphènes objectifs, bien plus rares, peuvent être entendus par un professionnel à l’aide d’un stéthoscope. Ils sont souvent causés par des troubles vasculaires, des contractions musculaires, ou des anomalies au niveau des os de l’oreille. Ces acouphènes sont souvent traitables si leur cause est identifiée.
Les acouphènes peuvent également être classés selon leur fréquence (aigus ou graves) et leur durée (continus ou intermittents). Certains acouphènes s’aggravent avec le stress ou la fatigue, tandis que d’autres semblent se stabiliser avec le temps. Une identification précise du type d’acouphène est essentielle pour orienter vers les solutions les plus adaptées et améliorer le confort auditif du patient.
Les aides auditives : une solution pour les acouphènes ?
Les aides auditives peuvent constituer une solution efficace pour les personnes souffrant d’acouphènes, en particulier lorsqu’ils sont associés à une perte d’audition.
Les appareils auditifs modernes disposent souvent de générateurs de bruit ou de programmes de thérapie sonore intégrés. Ces fonctionnalités aident à masquer les acouphènes en diffusant des bruits neutres, tels que des sons de la nature, qui atténuent la perception des bruits indésirables et favorisent une meilleure tolérance.
En amplifiant les sons extérieurs, les aides auditives permettent de rééquilibrer le spectre sonore, rendant les acouphènes moins perceptibles par rapport aux autres bruits. Cela aide le cerveau à se concentrer sur les sons environnants plutôt que sur les acouphènes, offrant un soulagement significatif. Les aides auditives peuvent donc jouer un rôle crucial dans l’amélioration de la qualité de vie des personnes affectées.
Pour déterminer si une aide auditive est la solution appropriée, il est essentiel de consulter un audioprothésiste qui effectuera une évaluation complète de l’audition. Les solutions varient d’une personne à l’autre, et l’objectif est de trouver un appareil adapté qui réduira l’impact des acouphènes tout en améliorant la capacité auditive.
Comment trouver du soutien en cas d’acouphènes ?
Vivre avec des acouphènes peut être difficile, mais il existe des solutions et du soutien pour aider à mieux gérer cette condition.
L’une des premières étapes consiste à consulter un médecin ORL ou un audioprothésiste pour évaluer la cause des acouphènes et discuter des traitements possibles. Ces professionnels de la santé peuvent orienter vers des thérapies sonores, des aides auditives, ou des techniques de relaxation visant à réduire l’impact des acouphènes.
Les personnes atteintes peuvent également trouver du soutien auprès de groupes de parole ou d’associations dédiées. Participer à ces groupes permet d’échanger des expériences, de découvrir des stratégies d’adaptation, et de se sentir moins isolé. Le partage avec des personnes vivant des situations similaires peut avoir un effet bénéfique sur la gestion de l’anxiété et du stress liés aux acouphènes.
Enfin, des techniques comme la méditation, la sophrologie, ou encore la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peuvent aider à mieux vivre avec les acouphènes en réduisant le stress et en apprenant à concentrer son attention sur d’autres éléments que les bruits perçus. Trouver du soutien est une démarche essentielle pour mieux vivre avec les acouphènes et réduire leur impact au quotidien.
Les différentes causes d’acouphènes
Les origines des acouphènes, phénomène qui se manifeste par des sensations de sifflement, bourdonnement ou grésillement dans l’oreille en l’absence d’émission de son, peuvent être multiples. Parmi celles-ci :
- Perte brutale d’audition, brusque, auto-toxique (liée à des médicaments).
- Tympan percé
- Barotraumatisme (pression), lors d’une plongée sous-marine par exemple
- Effets de l’altitude, lors d’un séjour en montagne ou à l’occasion d’un voyage en avion
- Pétard qui explose près de l’oreille
- Vieillissement (presbyacousie)
- Exposition à un bruit intense dans le cadre de son activité professionnelle ou de loisir (musique avec un volume de son trop fort, trop longtemps ou trop fréquemment). Les acouphènes ressentis après un concert, une sortie en boîte de nuit, le son d’un marteau piqueur ou d’un aspirateur par exemple restent un traumatisme passager.
Certains acouphènes, dits pulsatiles, ne sont pas continus mais se manifestent sous forme de pulsation.
A Savoir
Il est possible de souffrir d’acouphènes tout en ayant une audition ressentie comme parfaite.
Acouphènes : les traitements
Des solutions peuvent être apportées aujourd’hui aux patients qui souffrent d’acouphènes, en fonction des causes :
- Traitement médicamenteux prescrit par un médecin, qui fait montre d’une efficacité de 50 %
- Appareil auditif
- Traitement psychique : sophrologie, acupuncture, hypnose…
En cas de surdité, le cerveau ne reçoit pas l’information dont il a besoin. Pour réagir à cette anomalie, le cerveau recrée seul cette information, ce qui va entraîner des acouphènes.
Médicalement, il n’existe aucun moyen de visualiser, comme sur une imagerie médicale, un acouphène. Lorsqu’un professionnel de santé procède à un test, les résultats restent très suggestifs. Il n’est pas possible d’objectiver un acouphène. D’autant que l’état émotionnel va avoir un impact certain sur l’intensité perçu et sur le niveau d’acceptation de l’acouphène.
Mais un acouphène a toujours une cause. La démarche consiste donc à identifier la source pour régler la problématique. Tout ce qui peut causer une détérioration de l’appareil auditif ou un effort parfois inconscient mais important de compréhension, peut amener des acouphènes. Il est possible de proposer des solutions dans la mesure où la problématique est traitée.
Comment soigner les acouphènes
La base de tout traitement efficace passe par une rééducation du cerveau à percevoir les sons correctement pour l’empêcher de les créer par lui-même. Il est donc important de réaliser une cartographie fréquentielle de l’acouphène et la mettre en corrélation avec l’audiogramme.
Dans le cas d’une surdité avérée, il est nécessaire de corriger très précisément le déficit en mesurant grâce à un microphone placé dans l’oreille l’intensité du son émis par les appareils afin de limiter l’approximation évidente d’un test subjectif.
En cas d’audition apparemment normale mais de gêne importante dans le bruit, il existe des stratégies de réglage permettant de décharger le cerveau de l’effort intense qu’il produit dans ces environnements afin de diminuer le niveau d’alerte traduit par la production d’acouphène.
Si les tests sont dans la norme mais que l’acouphène est bien présent, la rééducation passe par une modification des sons naturels à laquelle on ajoute des sons artificiels tout juste audibles en fonction de la cartographie de l’acouphène. Il ne s’agit pas de bruit blanc qui ne sont pas du tout personnalisés, mais de bruit calibrés et créés spécifiquement en fonction du profil auditif et émotionnel de chaque patient.
L’important est d’identifier correctement la problématique qui amène à la production d’acouphène et de choisir la stratégie en conséquence. L’avantage d’une thérapie par les appareils auditifs est que vous disposez d’un essai de minimum 1 mois pour constater leur efficacité. En cas d’échec, l’expérience n’aura coûté que du temps.
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